A veces se reciben correos de esos que no te esperas, de gente de la que hace mucho que no tienes noticias, pero que sorprenden si cabe aún más por este motivo.

Sabía que Hind, una antigua compañera de kot en Bélgica, había estado haciendo un cortometraje con algunas imágenes que había grabado en la cocina de la casa y lo había completado con otras cosas. Pero no me esperaba un resultado como el que he recibido.

Aunque a todo el que lo vea le parecerá que es una sucesión de imágenes sin mucho sentido, para mí y los que vivimos en el kot 42 de la Rue Hullos en Lieja, creo que nos hace recordar una de las mejores épocas de nuestra vida.

Así que Hind: Merci beaucoup! Bon boulot! C’est quoi l’ambience ici?

Con cuatro semanas de curso ya pasadas y volviendo la vista atrás, te das cuenta que el curso en sí no vale para mucho, salvo para una única cosa: saber por encima lo que vas a hacer en la oficina comercial. En cuanto al tema técnico o profesional, no lo hemos aumentado para nada y no creo que aprendamos demasiado en destino tampoco. Por lo tanto, aunque ya tenía la clara sospecha de todo ello, ahora sí puedo confirmar que la Fase I en la oficina será algo así como unas vacaciones pagadas por el Estado, en las que hay que intentar que la infraestructura informática del ICEX no se desmorone. Actuaremos al nivel más básico, sobre todo atendiendo las consultas de los usuarios, porque administrar servidores… lo justito, casi todo se hace en remoto desde Madrid.

Afortunadamente, pese al aburrimiento que produce en ocasiones el curso, lo mejor es sin duda conocer al resto de becarios de Informática y la cantidad de actividades que se hacen. Las hay para todos los gustos y colores, desde pachangas de fútbol y baloncesto, escalada, squash o paintball, hasta los fiestones destructivos que se organizan muy a menudo.

Un grupete de becarios ICEX armados hasta los dientes

Toda esta parte de la beca me recuerda al primer mes en Bruselas, en el que no se tiene ninguna preocupación más que el curso, comer y dormir. Puede que no sea igual del todo, porque en Bruselas congenié perfectamente con todos los del grupo, mientras que aquí, al ser tantos, es bastante difícil hacerlo. Pero ya se va descubriendo la gente que merece la pena y la que no. Normalmente en este tipo de becas, casi toda la gente es parecida, no nos importa conocer gente nueva y pasarlo bien aunque sea con desconocidos. Todos confiamos en todos.

En cuanto a mí, empiezo a tener mono de subir montañas, ya he empezado a plantear a gente del curso subir a Peñalara y pasar el día por la zona, que debe ser muy bonita. También estoy organizando el segundo ataque del año a Torrecerredo. Sé que ya dí por terminada la temporada de este año en Picos, pero esa montaña ha sido una espinita que se me ha quedado clavada y tengo que sacar. Así que posiblemente sacrifique uno de los pocos días que tengo libres antes de ir a destino para ir de montaña.

El tiempo no respeta lo que se hace sin él

Volviendo del gimnasio (sí, al fin lo he conseguido), iba pensando en mis cosas como casi siempre que voy andando solo por ahí y volví a tener una sensación de independencia que hacía bastante que no sentía, concretamente desde que estuve viviendo en Lieja. No había sentido eso durante la primera semana aquí, así que creo que ya estoy más o menos acostumbrado a mi nueva etapa.

Esta vez el cambio está siendo menos radical, poco a poco voy haciendo las cosas que me gustan, como viajar o hacer actividades distintas. Espero poder hacer lo que no hice en casa, hacer mis primeros pinitos en escalada para poder ir a Noruega y hacer escalada en hielo.

Volviendo al tema de mi independencia, aunque ya de por sí creo que soy bastante autónomo, me gusta serlo aún más, siempre por temporadas cortitas o no tan cortas. No necesito estar rodeado de gente que me comprenda, porque a veces ni yo mismo me entiendo. Me encanta empezar de cero en otro sitio distinto, hacer amigos nuevos y buscarme la vida. También tiene su peligro, sé de gente que lleva varios años haciendo eso mismo y al final acaban cansándose, de no tener un lugar fijo y sí amistades volátiles que normalmente acaban yéndose a otros países.

Además de independencia, he notado otra cosa que no sé muy bien explicar, pero me gusta, mucho más que el sentimiento de no saber dónde me estoy metiendo que tuve justo antes de venir a Madrid. La explicación corta sería algo así como saber que empezaré una nueva aventura y ansia por conocer lo siguiente que va a pasar.

Estoy loco por ir a Oslo y que todo recomience de verdad.

Después de escuchar esta canción que seguro que todos habéis reconocido, toca leer en El Rey de la Baraja la verdad y nada más que la verdad.

Según leo en Público, dos belgas han inventado un urinario con videojuegos incorporados llamado Place to pee.

Al parecer se les ocurrió mientras bebían cerveza en un bar, lo cual suele pasar la mayoría de las veces. Las grandes ideas surgen en la servilleta de un bar.

Lo realmente curioso de la noticia es que al fin ha surgido “algo” de tantas horas como están en los bares. Aunque tampoco es para alarmarse, hay otros países peores. Teniendo en cuenta la cantidad de tipos de cerveza que tienen en Bélgica, no me parece excesivo el consumo, es peor el caso de Irlanda, que parece que sólo beben Guinness. Los belgas al menos tienen variedad [fr]…

Os dejo con el himno belga por excelencia.

Leo en Le Soir que un grupo belga llamado Message sans nom ha puesto en marcha una campaña durante la semana del 5 al 9 de mayo, en la que por decir “hola” o “buenos días” a un desconocido puedes ganar 25 euros al momento y entrar en un sorteo de dos premios de 25.000 más. El truco está en que no sabes si la persona a la que saludas forma parte de la campaña, así que cuantos más saludos des, más posibilidades tienes de ganar.

El grupo tiene como base a varias empresas, organizaciones y medios de comunicación, tanto belgas como extranjeros. Cada año propone una campaña parecida a ésta para favorecer una sociedad más amigable y grupal en vez del individualismo que parece aumentar día tras día. Algo así como lo que inició Juan Mann con su campaña de abrazos gratis, pero más organizado.

Así que os digo a todos bonjour y os dejo con el vídeo de Free Hugs.

• Una puesta de sol en Ostende y poder tocar el Mar del Norte
• Vivir en el país del chocolate
• Conocer ciudades impresionantes como Gante
• Pasear al lado del río Rhin en Colonia
• Perderse en un bosque en las Ardenas
• Ir al punto más alto de Bélgica
• Contemplar pueblecitos como Dinant…
• … o ciudades como Ámsterdam
• Subir y bajar las escaleras del monte Bueren en Lieja
• Darse una paliza andando para ver la Butte du Lion en Waterloo
• Otra puesta de sol en Rotterdam, el puerto más grande de Europa
• Unos días especiales en los Países Bajos
• Estar rodeado de 80.000 alemanes en Dortmund
• Acabar saturado de tulipanes
• Estar en casas curiosas
• Apoyarse en un pedazo de historia en Berlín
• Dejar que una francesa loca te corte el pelo
• Pero sobre todo, conocer gente maravillosa a la que nunca podrás olvidar

Hace tiempo, más de un año, dije que iba a contar más cosas sobre Lieja, la ciudad donde estuve viviendo durante 5 meses. Como no me gusta decir cosas a la ligera y más vale tarde que nunca, voy a ello.

Mi vida en Lieja comenzó a principios de diciembre del 2006, ya había estado un día de paso para hacer la presentación en la empresa en la que trabajé ese tiempo, pero apenas tuve tiempo de ver nada.

Lieja es una ciudad bastante mixta, no es para nada como Santander que sólo vive del turismo, ni como Torrelavega que vive de la industria. Tiene una mezcla genial que la hace interesantísima.

La provincia de Liège siempre ha sido una zona de industria metalúrgica, aunque con la crisis de la región valona empezó a quedarse desfasada y perder su antiguo auge. En la actualidad hay empresas de alta tecnología, que llegan a fabricar piezas para los Airbus o el Ariane V, pero también grandes pesos pesados de la industria alimentaria o de armamento ligero. Lieja es conocida por una escuela de armamento donde multitud de cazadores, policías (o asesinos a sueldo) van a aprender el manejo de armas de fuego.

En cuanto al turismo, no es una ciudad impresionante como puedan ser otras ciudades belgas de Flandes, pero posee un encanto que la hace especial. Además tiene la ventaja de estar muy cerca de los Países Bajos (sólo a 25km de Maastricht) y de Alemania (a 40km de Aachen). De hecho es una de las ciudades que hacen que las autoridades belgas se planteen legalizar la marihuana en todo el estado. A cualquier belga no le cuesta nada coger su coche o un tren, desplazarse a cualquier coffee shop de los Países Bajos y comprar toda la maría que quiera.

Tanto en Lieja, como en otras ciudades belgas, las universidades aportan muchos estudiantes a la población de la ciudad, y es que los requisitos más flexibles para entrar en ellas comparado con las de Francia, hace que los jóvenes franceses acudan a ellas en masa. Pero las universidades no acogen sólo a franceses, hay gran cantidad de Erasmus de todas partes de Europa, tanto en Gante, Lieja o las dos Lovainas. Los estudiantes dan una vida más dinámica a la ciudad, sobre todo con las fiestas de San Nicolás en el mes de diciembre, donde los estudiantes se visten con batas de laboratorio sucias y rotas, pidiendo dinero por la calle para comprar alcohol más tarde.

Continuará…